Quince obispos merideños al servicio de Venezuela por Padre Edduar Molina Escalona
Por Padre Edduar Molina Escalona
Nuestra tierra merideña ha sido cuna de figuras señeras
en la vida eclesial de nuestra patria, desde el renombrado Monseñor Doctor Buenaventura
Arias Vergara, auxiliar de Mérida, prócer de la independencia de Venezuela; seguido,
posteriormente, por el Ilustre ejidense Monseñor Ignacio Fernández Peña, IV Arzobispo
de Caracas, diputado por Barinas del entonces Congreso Constituyente de 1811 y Rector
de la Universidad de Los Andes, inician un camino de pastores al servicio de
nuestra Iglesia universal.
En tercer lugar, nos encontramos con el primer cardenal
venezolano, su eminencia, Monseñor José Humberto Quintero Parra, fue el XII Arzobispo
de Caracas. Le siguió el hijo de la tierra del café, Santa Cruz de Mora, Monseñor
José Humberto Paparoni Bottaro, primer Obispo de Barcelona. En quinto lugar,
figura el servidor de los llanos, monseñor Roberto Dávila Uzcátegui, primer obispo
de San Fernando de Apure y Auxiliar de Caracas.
Monseñor Marcial Ramírez Ponce, nativo de nuestra Parroquia
de la ciudad serrana, se distinguió como pastor del Ejército Venezolano, fue Auxiliar
de Caracas y Capellán de las Fuerzas Armadas Nacionales. Un hijo de Timotes
ocupa el sexto lugar, Monseñor Sótero Valero Ruz, dejando su huella como obispo
Auxiliar de Valencia y Obispo de Guanare.
El octavo puesto es para el Eudista Monseñor Luis Alfonso
Márquez Molina, tovareño, fue Administrador Apostólico de El Vigía – San Carlos
y es el Obispo emérito Auxiliar de Mérida. De los padres capuchinos salió el
noveno obispo merideño, Monseñor Jesús Alfonso Guerrero, Vicario del Caroní,
Obispo de Machiques y quinto Obispo de Barinas.
El actual Obispo de Trujillo, Monseñor José Trinidad
Fernández Angulo, fue Auxiliar de Caracas, secretario general de la Conferencia
Episcopal Venezolana. En el número once está el actual Obispo de El Vigía – San
Carlos del Zulia, Monseñor Juan de Dios Peña Rojas. El número doce le
corresponde Monseñor Luis Enrique Rojas Ruiz, fue Obispo Auxiliar de Mérida y ahora
ejerce como Obispo de Punto Fijo, Estado Falcón.
En la Villa de Bailadores nació Monseñor Gerardo Ernesto
Salas Arjona, tercer Obispo de Acarigua – Araure. Y en el número catorce nos
encontramos con el guardián de nuestra patrona nacional, Monseñor Gustavo
Enrique Araque Valero, séptimo Obispo de Guanare. Por último, como número
quince el recién nombrado Obispo de San Carlos Monseñor Alexander Rivera.
Nuestros epíscopes merideños son nativos de los
municipios Libertador, Campo Elías, Rangel, Miranda, Pinto Salinas, Tovar,
Rivas Dávila y Sucre. Los emeritenses suman seis y los ejidenses dos. Los
restantes uno cada uno.
Fue el Papa San Pablo VI, quien erigió
la Diócesis de San Carlos 16 el mayo de 1972 y encomendó el cuidado pastoral de
esta Iglesia llanera a Monseñor Medardo Luzardo Romero, como su primer Obispo
de la Diócesis, había sido ordenado sacerdote en 1960 por un arzobispo merideño
Monseñor Rafael Pulido Méndez.
Monseñor Alexander Rivera Vielma, nació en Mérida, se
crió en La Azulita, el 6 de marzo de 1974, recibió su
ordenación sacerdotal el 19 de septiembre de 1998, con una sólida formación
académica y dilatada experiencia pastoral, en diversos servicios y ministerios
a esta Arquidiócesis, los últimos años como vicario general y párroco de San
Miguel de El Llano. Se convierte en el primer obispo de Venezuela elegido por
el recién electo Papa León XIV el 25 de mayo de 2025. Deja
monseñor Rivera estas frías montañas andinas, para sembrar su corazón de pastor
en la inmensidad de los llanos cojedeños.
Su
consagración episcopal y toma de
posesión como V Obispo de la Diócesis de San Carlos, se llevó a cabo el pasado sábado 23 de agosto, en una concurrida celebración
multitudinaria con la participación de un bueno número de nuestros obispos
venezolanos, junto al clero de Cojedes, sus hermanos de Mérida y de otras
diócesis, junto a los religiosos, religiosas, miembros de apostolados,
autoridades civiles, académicas, militares y la feligresía de las diferentes
parroquias de esta Iglesia llanera.
La ceremonia fue
presidida por nuestro Arzobispo Mons. Helizandro Terán, Consagrante Principal,
junto a Mons. Alberto Ortega, Nuncio Apostólico de la Santa Sede en Venezuela y
Mons. Jesús González de Zárate, Arzobispo de Valencia y Presidente de la
Conferencia Episcopal Venezolana.
Recibe
al nuevo Obispo una Iglesia con un clero en su mayoría joven y bien dispuesto a
la tarea de hacer resonar el Evangelio y encarnar sus valores en esta Iglesia cincuentenaria.
El quinto Obispo de san Carlos recibe el regalo de las pequeñas
comunidades cristianas, fruto del Proyecto de Renovación Pastoral llevado a
cabo por su tercer obispo monseñor Tomás Zárraga y consolidadas por su cuarto
Obispo Monseñor Polito Rodríguez, toda una escuela de comunidades de fe y amor,
servicio y caridad cristiana, de vivencia y formación de los valores
cristianos.
Que nuestra Madre Divina Pastora guie sus pasos de buen
pastor para que pueda hacer realidad las
palabras de San Agustín: "Si me asusta lo que soy para ustedes, me
consuela lo que soy con ustedes. Para ustedes soy Obispo, con ustedes soy
cristiano. Aquel nombre expresa un deber, éste, una gracia; aquél indica un
peligro, éste, la salvación" (Sermón 340, 1)
