Momento del comercio verde por Alberto José Hurtado B.

En la actualidad se percibe con incertidumbre el presente y el futuro de la economía internacional. Nuevas decisiones políticas, económicas, militares, entre otras, están cambiando los incentivos para participar del comercio y las finanzas internacionales bajo las reglas del libre mercado. En su lugar, el resurgimiento del proteccionismo refleja un cambio hacia políticas que buscan fortalecer sectores críticos dentro de las economías nacionales para mejorar su seguridad económica.

Por ejemplo, la decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de aumentar los aranceles a las importaciones de Canadá, China y México, así como a todas las importaciones de aluminio y acero, ha generado que el planeta se prepare para importantes controversias comerciales, interrupciones en cadenas de suministro y distribución, y para una mayor incertidumbre económica. Además, este retroceso del libre comercio tiene implicaciones más profundas, especialmente en la lucha contra el cambio climático.

Y dentro del actual contexto global marcado por la urgencia de combatir el calentamiento global, una tendencia emergente es el reconocimiento creciente de la necesidad de fomentar industrias locales amigables con el medioambiente. Esta necesidad climática debe cumplir dos objetivos en simultaneo: 1) evitar un mayor aumento de las temperaturas y, al mismo tiempo, 2) impulsar el crecimiento económico y la generación de empleo. Metas en las cuales puede contribuir el comercio internacional y sus nuevas tendencias, en especial, el comercio electrónico —analizado en esta columna la semana pasada—, y el comercio verde.

El comercio verde es el intercambio comercial internacional de bienes y servicios en áreas como energías renovables, transporte ecológico, eficiencia energética, gestión de residuos, agricultura sostenible, además de soluciones basadas en la naturaleza y servicios profesionales ambientales. Una actividad clave para garantizar la sostenibilidad de la vida en el planeta, en la medida que el intercambio sin restricciones de bienes, servicios y tecnologías verdes entre naciones facilita la descarbonización de la economía y la protección del medioambiente a bajo costo.

Al respecto, para alcanzar un libre comercio internacional verde, es fundamental un acuerdo general a favor de la reducción de aranceles y barreras no arancelarias en una lista cuidadosamente seleccionada de bienes y servicios verdes que aporten tanto beneficios ambientales como climáticos. Pero siendo consciente, implementar una política de comercio verde a escala global es un desafío, debido, entre otras razones, a que una o dos naciones pueden bloquear un acuerdo complejo. Sin embargo, podría construirse sobre las bases de acuerdos comerciales regionales existentes entre una coalición de voluntades a favor del cambio de paradigma dentro del comercio internacional.

Para avanzar en dicha dirección, regiones como América Latina, Europa o el Este de Asia pueden iniciar el debate acerca de los bienes y servicios verdes que deben formar parte de la lista de productos libre de aranceles. Además, se deben incorporar incentivos para la inversión extranjera directa verde y la transferencia de tecnología, como un entorno político más estable, mayor protección para inversionistas y derechos de propiedad intelectual.

Finalmente, las barreras no arancelarias, más allá de los aranceles, también deben reducirse. En muchos acuerdos de libre comercio, estas barreras —como cuotas de importación/exportación, requisitos de contenido nacional, procesos de aduanas, requisitos de trazabilidad, financiamiento comercial, seguros de crédito a la exportación, entre otros—, son obstáculos aún más significativos que los aranceles. De esta forma, se requiere de un análisis exhaustivo de estas barreras y del diseño de medidas para reducirlas, entre las cuales se pueden considerar la armonización de estándares de productos verdes y la disminución de los costos de financiamiento comercial mediante instrumentos de financiación verde.

Así, para enfrentar las tensiones comerciales globales y reducir el riesgo de nuevas medidas proteccionistas, el comercio verde emerge como una herramienta poderosa para construir confianza mutua y abordar simultáneamente los desafíos climáticos, económicos, políticos y sociales que enfrenta el mundo. El mayor desafío es facilitar las condiciones para su desarrollo y consolidación como actividad propia de la economía internacional.

@ajhurtadob